一九八四年阿城交出〈棋王〉，這篇文章不僅成為阿城的代表作，是華文及西方文學界閱讀阿城的入門書。阿城歷經知青下鄉與文革的年代，曾遠放至雲南十年。〈棋王〉所描述的主角王一生是名棋癡，最終領悟生命真諦成為棋王。其中凸顯的是王一生和眾下鄉知青簡樸而快樂的生活。頗見阿城個人經歷。 七月香港中文大學出版社推出小說集棋王英譯本The Chess Master，由資深之華文文學譯者詹納爾W.J.F. Jenner翻譯，詹納爾曾出版西遊記全譯本。The Chess Master每本售價十一美元。