美國太空船「深撞擊號」十二日將從佛羅里達州卡納維拉角發射升空，預定進行一項壯舉 ———發射撞擊器，將「坦普爾一號」彗星撞掉一大塊。撞掉部分大約等於羅馬競技場一般大。 「深撞擊」太空船此行將飛行一億兩千八百萬公里，最後在七月四日美國國慶日當天以三萬六千八百公里時速和「坦普爾一號」彗星對撞，屆時在地球上只要利用望遠鏡就可以看到萬里穹蒼火樹銀花，光華四射。 這場對撞威力相當於四點五噸黃色炸藥爆炸，屆時勢必碎片紛如雨落。天文學家希望碎片可提供蛛絲馬跡，讓科學家探索太陽系起源，甚至探索地球的生命。 彗星來自外太陽系，本質上是大且髒的雪球，球心是冰和附著的灰塵，外層則是氣體和碎片。 有些科學家相信，彗星可能曾攜帶一些物質到地球，產生促成生命的簡單化學物質。 空中大學行星和太空科學研究所資深講師葛林說：「如果能研究彗星內部，研究彗星核心從未受到太陽光照射的冰，就可瞭解四十五億年前太陽系和地球形成之際，外太陽系的一般情況。」 葛林表示：「我們也想瞭解彗星結構，看彗星到底密度如何，浸水性如何。」 葛林說：「彗星或許是物質的最初起源，為地球的生命提供生鮮原料。這是爭議十足的理論，從前的人都認為十分滑稽，但這種理論如今有愈來愈多人認真看待。」