載送華裔美籍太空人焦立中和另外兩名俄羅斯太空人的俄羅斯太空船十四日飛入地球軌道，準備飛往國際太空站與原來駐守的太空人換班。 聯合號太空船預定在格林威治時間十六日四時十七分（台北時間十六日十二時十七分）泊靠在國際太空站。 對焦立中和俄羅斯太空人夏立波夫與夏金而言，這是他們第一次搭乘聯合號進行太空任務。此行打破一項維持將近卅年的傳統——從前至少都會有一名擁有駕駛俄羅斯太空船經驗的太空人留下。 焦立中和夏立波夫兩人都飛過美國太空梭，夏金則是生手。 聯合號TMA—5太空船在格林威治時間三時六分（台北時間十四日上午十一時六分），從哈薩克草原上的貝康諾太空基地升空，飛行不到十分鐘即進入地球軌道。 前往貝康諾觀看太空船升空的美國太空總署副署長葛瑞格里，對美國與俄羅斯這次能就太空站任務攜手合作推崇備至，認為可以做為未來太空探險的基礎。