全世界第二位太空觀光客今天搭乘一艘俄羅斯太空船從中亞哈薩克的貝康諾發射基地升空，準備前往國際太空站。 這艘名為「TM-聯合號」的太空船在莫斯科時間今天上午十時廿七分（台北時間十四時廿七分）載著廿八歲的南非網路富豪蕭托渥斯、俄羅斯太空人紀德善柯和義大利太空人維托力，展開十天的旅程。 當官員宣布太空船已進入軌道時，莫斯科市郊任務控制中心響起熱烈掌聲。長四十九公尺的聯合號預定在莫斯科時間廿七日上午十一時五十七分（台北時間廿七日十五時五十七分）與國際太空站會合。 在蕭托渥斯的故鄉南非，此行受到媒體巨細靡遺的報導，太空船發射過程由南非兩家公共電視台進行實況轉播，一家付費電視台也以整個頻道報導此事，許多學校讓學生觀賞電視上的升空實況。 蕭托渥斯承認，他對自己從小夢想的太空之旅感到有點心神不定。他說，太空船升空前的心情是「混雜著興奮和緊張期待，對訓練結束感到難過，對升空飛行的時間即將到來感到不可置信」。但當他正式穿上太空裝時，他對俄國官員說：「我不緊張，我已準備就緒。」