哥倫比亞號太空梭上的太空人在距離地表二九○公里高的太空中進行實驗，製造出直徑不到一公分的超小火球，有可能促成更乾淨的汽車引擎問世。太空人廿三日在密封的盒內點燃氫氣與甲烷，製造出地表和太空中最微弱與混合物最單純的火焰。在太空梭的火焰實驗中，空氣和燃料的混合比例為百分之八。汽車引擎的空氣和燃料混合比例最低必須達到百分之七十，才能運轉。