利用網際通訊協定 (IP)提供廉價通話服務的IP電話在日本迅速普及，對日本電信電話公司（NTT）構成威脅，不過NTT基於工會等多方面考量，目前不敢貿然加入競爭。 愛知縣大口町是名古屋市附近人口約2萬人的小鎮，NTT在此地鋪設的高速通訊網路不及鄰近區域完備，町長酒井鍈擔心當地跟不上寬頻的發展，因此和軟體銀行合作，計劃在町內引入軟體銀行集團提供的非對稱數位用戶迴路（ADSL）服務「雅虎BB」，同時展開IP電話的實驗。 雅虎BB是月費2,000日圓左右的上網服務，網路上還能傳輸語音資料，提供音質和傳統電話幾乎一樣的IP電話服務。如果通話的雙方都是會員，就能免費用IP電話通話，非會員也一律3分鐘7.5日圓。相形之下，NTT東西地區公司和NTT通訊公司的市內電話3分鐘8.5日圓，長途電話則要20日圓到80日圓。 傳統電話經由交換機連接，IP電話則是把發話端的語音資料數位化後，透過網路有效率地送交收話端，通話費較低。Fusion通訊公司去年4月開始提供全國一律3分鐘20日圓的服務後，IP電話受到矚目，不過當時少有人認為IP電話會取代傳統電話，因為儘管價格便宜，消費者還是比較在乎品質穩定性、信賴感、品牌形象等價格以外的因素。 現在情況則已經改觀，因為軟體銀行及多家使用ADSL和光纖提供寬頻網路的業者，也陸續加入IP電話戰場。 例如有線寬頻網路公司的子公司元月展開最低2分鐘4日圓的IP電話服務，Nifty、NEC(Biglobe)等網路撥接業者也推出利用個人電腦打電話的服務。 KDDI等大型電話業者也計劃提供IP電話服務。有線寬頻網路公司寬頻企劃部長鈴木丈一郎說，擴大寬頻市場占有率才是主要策略，IP電話只是附加服務。 NTT等大型通訊業者有嚴重的危機意識。2月底部分媒體報導「NTT將正式加入IP電話競爭」，當時該公司經營階層對工會說「尚未做出任何決定」。NTT正在調整各地公司的員工配置，推廣IP電話服務會使獲利減少，需要進一步裁員，因此NTT不敢輕易提及加入IP電話戰場。 事實上NTT集團並非完全與IP電話無關。NTT ME公司已針對上網服務員工展開IP電話服務，NTT通訊公司也實施使用個人電腦的服務，不過集團並未傾全力支持。社長 (總經理)宮津純一郎3月1日在記者會中說，「問我要不要做，我的答案是會做，不過現在無法立刻開始。」日興所羅門美邦公司分析師細川亨說，IP電話普及後，設備和員工過剩、收費體系落伍等NTT現有的各種問題就會浮上檯面。 總務省指出，2000年底37%的日本國民上網，2005年估計會達到70%左右，利用寬頻上網的比率則會達到四成以上，IP電話的使用率也會大幅成長。 在ADSL普及率高達六成的南韓，多數用戶都使用IP電話。大口町一家企業指出，目前使用的NTT線路共30條，大部分換成IP電話後，一年可望節省1,000萬日圓經費。IP電話成為大勢所趨的情況下，NTT是否要加入競爭，將是一個困難的抉擇。