神學士是發源於阿富汗普什圖地區南部的伊斯蘭基本教義派組織。該組織最有影響力的領導人都曾是鄉村裡的伊斯蘭教學者。在前蘇聯結束對阿富汗占領後的混亂時期，神學士逐漸控制了阿富汗的大部分地區。 一九九六年，神學士在阿富汗建立全國性政權，正式名稱為阿富汗伊斯蘭酋長國。由於它在阿富汗實施獨裁專制和政教合一政策，以嚴格的伊斯蘭律法治國，因此當時只有巴基斯坦、阿拉伯聯合大公國和沙烏地阿拉伯三個國家承認神學士是代表阿富汗的合法政府。 神學士當政時，曾庇護凱達恐怖組織首腦賓拉丹，並協助賓拉丹在阿富汗設立恐怖分子訓練營。二○○一年九一一恐怖攻擊事件發生後，美國以神學士政權庇護賓拉丹支持恐怖主義為由，出兵將神學士政權推翻，但殘餘的神學士勢力仍在阿富汗活動，而且最近有再度坐大之勢。