美國和阿富汗政府人士說，凱達恐怖組織首腦賓拉丹希望把控制力伸入中亞，成立一個回教帝國，範圍包括阿富汗、塔吉克、烏茲別克、車臣和中國新疆，他在發動九一一恐怖攻擊前四十八小時狙殺阿富汗反抗軍領袖馬紹德，就是此一大戰略的一部份。 西方情報分析家原以為，賓拉丹暗殺阿富汗北方聯盟領袖馬紹德，只是在九一一之前剪除美國可能的戰友。但美國和阿富汗政府官員現在認為，狙殺馬紹德是賓拉丹更大陰謀的一部份。這個大陰謀是在阿富汗、塔吉克、烏茲別克、車臣和中國大陸新疆建立一個回教國家。 阿富汗臨時政府國家安全局局長艾理夫說：「他們計畫在一周內攻占阿富汗北部，然後兩三周內占領塔吉克和烏茲別克。」艾理夫曾掌管馬紹德情報作業，在阿富汗廣泛布有眼線。 美國官員證實賓拉丹有在政治和軍事上擴張進入中亞的「大計畫」。美國決策當局在九一一之前對賓拉丹的這個大計畫感到相當不安。布希政府高階官員說：「那曾經引起很大的關切。這也是我們想要除去賓拉丹的原因之一，他想推翻其他的政府，也在訓練恐怖分子，並且設立一些外圍組織。」 美國雖然不像艾理夫那樣肯定的認為賓拉丹和神學士有占領中亞的時間表，不過仍認為賓拉丹狙殺馬紹德是朝這個目標邁進。一名美國高級官員說：「他們要接收整個阿富汗，然後建立一個回教國。」他說，馬紹德和北方聯盟是賓拉丹和神學士統一阿富汗的最後障礙。 一名阿富汗情報官員指出，「賓拉丹以為美國的反應會像柯林頓一樣，沒想到美國的反應竟然如此猛烈」。一九九八年，美國在非洲有兩個大使館被炸，當時的美國總統柯林頓只對阿富汗發動巡弋飛彈攻擊。 西方情報界在前年就得到賓拉丹公開聲稱要建立回教國家的大量情報。在此同時，賓拉丹對神學士政權的影響力大增，他大力吹捧可謂文盲的神學士領袖奧瑪為「新的哈里發」，並且矢言向「信仰領袖」奧瑪效忠。 去年春天，隨著狙殺馬紹德及發動九一一攻擊的計畫一一進行，賓拉丹和部分屬下打入神學士的決策階層，他所領導的凱達恐怖組織成員也進入神學士的軍事體系內。奧瑪政權的決策中心拉巴尼總理於一年前逝世，賓拉丹適時填補這個真空。 在巴基斯坦觀察阿富汗情勢的西方外交界人士指稱，神學士前年底就在討論將勢力投射至中亞，以「維持回教的純淨」。 部分賓拉丹屬下具有「以阿富汗為基地在所有回教地區建立一個回教國家的理念」。阿富汗軍方和情報界人士指出，神學士和賓拉丹準備在馬紹德死亡後以塔吉克和烏茲別克的回教基本教義派為內應，繼續往北方推進。賓拉丹為了軍事擴張目的，專門在阿富汗訓練數以千計的塔吉克和烏茲別克恐怖分子。