全世界有許多天文台在找小行星，若認為找到現有資料中不存在的星體，把資料送到「國際小行星中心」，確認為新小行星，發現者就可為此小行星正式命名，但「發現者」指的是觀測到的天文台，而非分析、比對的人。 一顆新的小行星，至少要在不同的三個夜晚被觀測到，國際小行星中心才能據以計算軌道，且三個夜晚間隔愈久，計算出來的軌道愈精確；從發現者把資料報給國際小行星中心到正式命名，最快要一年，若這顆小行星不易觀測，可能得等上好幾年。