中央大學鹿林天文台過去一年半，發現了四百五十多顆小行星、一顆彗星，並取得其中四顆的命名權，除了二顆分別命名為「鹿林」、「中大」之外，第三顆命名為「嘉義」（Chiayi），這也是全球第一個以台灣縣市來命名的小行星。 小行星是目前唯一可以由發現者命名並得到世界公認的天體，觀測並確定一顆小行星、報告國際小行星中心後，即可得到一個「暫定編號」，當精確測定出它的運行軌道參數後，會得到一個永久編號，發現者也擁有對小行星的命名權。 中央大學副校長葉永烜說，中大展開「鹿林巡天計畫」後，每個月平均可發現超過十五顆以上的小行星。「嘉義小行星」則是九十五年十月廿五日由中大鹿林天文台長林宏欽，與大陸廣州中山大學大氣科學系教授葉泉志合作發現；它位於火星和木星之間的小行星帶，大小直徑約二點四公里，最接近太陽時的距離約二點八億公里，距離太陽最遠時約四點二億公里，繞太陽一圈約三點六二年。 這項發現也在上個月經國際天文聯合會小行星命名委員會通過，同意正式命名為「嘉義」。 巡天計畫證明了中大發現小行星的實力。葉永烜說，中大天文所最近也和美國夏威夷大學合作泛星計畫 ，將大量搜尋太空中運行的小行星或彗星；這項計畫共有美國、德國、英國等國團隊加入，台灣中大則是其中唯一的亞洲團隊。 林宏欽昨天把一只象徵「嘉義小行星」的星星，送給嘉義縣長陳明文。在慶祝這顆小行星的誕生記者會上，林宏欽也特別感謝天文站裡的原住民員工，因海拔高達二八六二公尺的鹿林天文站建設之初，一磚一瓦全由布農及鄒族青年背上山頂，現還有杜進全等四位鄒族「勇士」全年無休地輪班守望天文台，負責水電、無線電、機械。