美國威斯康辛大學研究人員在1998年取試管嬰兒多餘的胚胎，第一次成功培養出人類胚胎幹細胞，從此引發幹細胞研究的熱潮。 台灣沒有自外於幹細胞的研究熱潮，去年8月舉辦的台灣生殖醫學會年會中，台大醫學院婦產科助理教授陳信孚及不孕症開業名醫李茂盛的研究團隊，分別宣布已經建立了台灣第一株人類胚胎幹細胞。 台大醫院婦產部主治醫師吳明義表示，胚胎幹細胞所以優於其他幹細胞，因為它可以在人體外無限制的生長；用於治療疾病時，不需要許多人捐骨髓、捐臍帶血，且胚胎幹細胞可分化成許多種類的人體組織來源。 使用患者自己的細胞核，透過核轉殖技術培養的胚胎幹細胞，更可以解決人體組織移植到病患體內的排斥問題。 幹細胞可以應用在哪些疾病的治療？台大醫院骨科部教授劉華昌從事骨髓幹細胞分化成軟骨細胞的研究，他表示，骨髓幹細胞經過營養素、維他命、生長激素的誘導，可以長成膝蓋關節所需的軟骨細胞，該院已經在豬隻實驗獲得驗證，未來若人體試驗成功，可用於治療退化性關節炎。 劉華昌表示，胚胎幹細胞則有分化成神經細胞的潛力，若未來實驗成功，中風、神經受損、脊髓損傷的癱瘓病患，都有可能利用胚胎幹細胞培養分化出的神經細胞，修補受損神經。