消息人士透露，微軟公司打算趕在年底耶誕節購物季前，推出可攜式無線音樂和影片播放機，準備和蘋果電腦的iPod一較高下。 據了解，微軟的新產品至少有一樣iPod沒有的功能，就是可無線上網，讓消費者不用連結電腦也可下載音樂。此外，新產品的螢幕畫質也比iPod更好。 消息人士指出，微軟已經和好萊塢片商、EMI、環球唱片等大型唱片公司、以及NBC、福斯和CBS等主要電視網洽談授權等相關事宜，希望未來能仿效蘋果iTunes線上音樂商店的模式，銷售音樂和影片內容。微軟希望從裝置開始，完全掌控服務和軟體等所有技術層面。 未來幾周內，各大唱片公司就會收到微軟提供測試用的原型裝置。消息人士表示，微軟將砸重金宣傳此新產品。 媒體業界人士透露，唱片和電視公司對和微軟合作興致勃勃，希望藉此挫挫蘋果電腦的銳氣。唱片業主管對蘋果頗有微詞，蘋果挾其數位音樂市場霸主的地位，對價格非常強硬。 微軟這次卯足全力推出多媒體播放產品，擺明就是衝著iPod 而來。iPod自2001年10月問世來，已售出逾5,080萬部。 市場研究業者NPD集團統計，在美國40億美元的數位音樂播放機市場上，iPod占有率高達77%，而合法購買下載的數位音樂，有72%來自iTunes音樂商店。據「綜藝」（Variety）雜誌報導，蘋果計劃把電影加入iTunes的銷售品項。反觀微軟的MSN音樂商店，目前市占率僅3%。 微軟先前已和維康（Viacom）合作推出名為Urge的音樂下載服務。此外，三星電子、Sony、創新科技公司（Creative）等播放機硬體製造商，也都使用微軟的軟體，但如今微軟要切入硬體市場，勢必會和盟友打對台，這些硬體商是否會繼續使用微軟的軟體，也值得觀察。 市場研究業者顧能公司（Gartner）分析師麥奎爾（Mike McGuire）認為，蘋果成功的關鍵在於能創造完美的使用經驗，「控制軟、硬體的能力，讓他們占盡優勢。」但他也點出，儘管Sony的策略類似蘋果，也有內容、裝置、軟體和線上商店，但表現不及蘋果的一半，因此重點是「如何執行計畫」。 微軟這回再度請出進軍遊戲機市場有功的巴克（Robbie Bach）和阿拉德（J.Allard）坐鎮指揮，希望他們能複製成功經驗。