中央研究院院士李太楓昨天表示，「深擊號」放出撞擊器和「坦普一號」彗星相撞，主要是希望了解彗星內部結構是鬆散或堅固，萬一將來碰到類似電影「彗星撞地球」的情形，人類才知道該怎麼應付。 李太楓指出，彗星主要由冰雪和灰塵組成的髒冰球，照理說不會太堅固，但若內部放射性同位素衰變時產生熱量，將冰雪融化後重新結晶會變硬，成分也會改變；這次撞擊就是把內部物質撞出來，觀測是堅固或鬆散。 中央大學天文所副教授孫維新表示，這項任務另一目標是了解太陽系原始形成物質，因為一般認為，彗星內部物質在太陽系形成後，雖然每次經過太陽附近時，都會受熱揮發散失一部分，但剩下的仍保持太陽系剛形成時的成分；撞擊後若能蒐集到彗星內部成分，對探索太陽系剛形成時的物質很有幫助。 孫維新說，現在科學界有一種說法，就是地球上的生命和生命起源必需的水，可能是太陽系早期彗星撞地球後遺留下來的，所以了解太陽系早期物質，也有助探索地球生命起源。 不過李太楓說，彗星內部成分可能有一大部分已受熱融化再結晶而改變，不全是太陽系早期物質，而且深擊號觀察到的是太陽照射彗星表面的反射光，很難精準判斷物質成分，所以這應只是這次任務的次要目標；明年美國星塵號太空船將把從Wild 2彗星內部噴射出來的塵埃與氣體送回地球，對了解彗星內部成分較有用。 李太楓的實驗室是台灣唯一參與星塵號計畫的團隊，他說星塵號是在去年一月採集Wild 2彗星噴發粒子，預定明年一月會回到地球表面並把樣本拋下。 中央大學天文所教授陳文屏表示，在深擊號和星塵號計畫後，歐洲太空總署的羅塞塔太空船更計畫在二○一四年到達祖魯彗星附近，放出登陸艇著陸。李太楓說，羅塞塔計畫等於是在祖魯彗星表面建立小型實驗室，直接鑽孔研究彗星內部物質，比星塵號計畫更進一步。 陳文屏指出，台灣已有天文學、太空科學和地球物理的研究基礎，但欠缺行星科學人才，希望這一連串探索彗星的計畫能吸引年輕人投入。