國際原子能總署署長艾爾巴拉岱表示，他確定北韓已將該署專家將近兩年前檢查的核子原料提煉為可供製造四到六件核武的燃料。 艾爾巴拉岱的這項評估與許多美國情報官員的私下評估符合，然而程度卻超越中情局、美國總統布希及其幕僚發表的相關公開談話。部分美國官員說，他們不急於更新北韓核武製造能力的評估結果，唯恐如此一來可能產生必須採取因應措施的壓力，包括加倍施壓促成北韓共黨政權瓦解，或在談判桌上應北韓要求大幅退讓。 艾爾巴拉岱表示，他有關北韓已利用廢核燃料提煉武器級鈽的研判並不是以最新情報為根據，而是以國際原能署多年來對北韓核子能力的了解為基礎。他說：「我相信，北韓已經將全部廢核燃料棒處理完畢。我們知道北韓握有可分裂物質。」廢核燃料棒可以提煉武器級的鈽。 艾爾巴拉岱指出，利用廢核燃料棒提煉核武燃料的程序不是十分困難，北韓可利用國際專家無法實地檢查的空窗期解決任何製造方面的問題。