歌迷有福了，線上音樂即將掀起一場價格戰。為挑戰在市場領先的蘋果電腦公司（Apple Computer），真實網路公司（RealNetworks）從即日起的三周內調降下載音樂的費用，單曲與單張唱片的下載費分別降至49美分與4.99美元，遠低於蘋果電腦iTune音樂商店與其他網站的標準收費99美分及9.99美元。 這項降價行動占真實網路音樂銷售很大比重，因為此方案適用RealPalyer音樂商店全部63萬首歌，以及可從網站下載的大多數唱片。 此舉短期內對真實網路肯定是賠本生意，因為該公司向消費者收取的費用遠不及付給唱片公司的版權費。 分析師估計，特價期間的損失約200萬美元。但真實網路欲藉由此一特價活動凸顯想扳倒蘋果電腦的企圖，後者在音樂下載市場的市占率估計有70%。 這項將持續至美國勞動節的特價活動，著實使消費者體驗到市場競爭的好處。未來幾月內會有愈來愈多大公司投入線上音樂市場，最著名的是微軟公司，這個軟體巨人最快今秋開始在網際網路銷售音樂，但未透露歌曲與唱片的收費行情。 雅虎也有類似計畫，使現有的市場競爭者Matchmatch、Sony和Napster等公司面臨更激烈的競爭態勢。 由於競爭日益激烈，數位音樂市場與其他許多產業一樣已逐漸商品化。在銷售與有限促銷活動以外，現在各大音樂網站在價格或音樂選擇方面很少有變動空間。 真實網路尤其渴望消費者能踴躍使用該公司數周前推出的一項名為Harmony的技術。這種新技術能讓使用者將購自RealPlayer音樂商店的歌曲，轉化為一種格式，並可在蘋果熱賣的iPod播放，或是在使用微軟格式的裝置播放。 真實網路的這項降價促銷活動，可能使該公司與蘋果電腦之戰爭更加白熱化。蘋果指控真實網路使用「駭客的伎倆與道德觀」，避開iPod內部的防盜拷軟體。 佛瑞斯特研究公司（Forrest Research）分析師柏諾夫（Josh Bernoff）說，真實網路的策略有可能在短期內得到回報。他說：「使用iTune的消費者將受到影響。」