當局表示，散落在德州納卡杜契斯郡的哥倫比亞號太空梭約一百件殘骸因為無人看管而陸續失蹤，包括一塊或許能夠解釋太空梭在高空爆炸解體原因的電腦設備殘塊。 員警今天下午前往納郡的一處民宅查看，以確定屋內是否藏有此一電腦設備殘塊。聯邦與當地官員坦承，他們很難阻止民眾將散落在林地、路旁、學校空地、民宅草坪等處的太空梭殘骸據為己有。聯邦調查局稍早表示，任何人若將太空梭殘骸據為己有，經查屬實者，當局將以刑事罪名起訴。 負責搜集殘骸的美國環保署官員摩爾表示：「有些民眾一定會撿拾殘骸當做紀念品。」 搜尋人員持續在德州東部地區尋獲太空梭的部分殘骸，其中還包括太空人的遺骸；有些殘骸散落在毗鄰的路易斯安納州。官員指出，他們在納郡的一千二百多個地點找到殘骸，聖奧古斯汀郡的殘骸散落地點更達到二千多處，一塊太空梭機體殘骸長達二公尺多。 七名殉職太空人的遺骸是搜尋重點。當局不願透露迄至目前為止的搜尋結果，只將問題推給聯邦調查局，而聯調局也只是簡單證實，搜尋人員昨夜到今天上午為止已經找到更多人體遺骸，其中包括一條前臂、一條腿、部分軀幹，這些人體遺骸暫時送往路易斯安納州席芮夫波特市附近的巴克斯戴爾空軍基地存放，將轉送德拉瓦州首府多佛市進行DNA比對。 上周六午後，卅二歲的平克斯頓在父母住家附近尋獲一片長約五公分、附有黑色毛髮的殘塊，研判是人類頭皮，當局據報後迅速派員趕到現場處理，將它帶走。 官員強調，民眾若是尋獲太空梭殘骸，必須立即通報有關當局處置，因為它們可能有助於找出太空梭爆炸解體的原因，而且殘骸可能有害人體。納郡警長柯斯今天警告民眾不要任意碰觸太空艙的螺栓和封料，因為一經碰觸很容易爆裂。搜尋人員迄未找到太空梭的螺栓或封料，不過已經找到太空艙殘塊，在附近找到太空艙螺栓和封料的可能性也相對提高。 搜尋作業已經越來越有系統而廣泛。聯邦環保署今天出動七組各約四個人的搜尋小組，預定未來幾天出動四十個小組，每一個小組各配置一名軍械專家，負責檢驗疑似不穩定的殘骸。另外，國民兵也已出動各有廿二人的五個小組，在德州東部和路易斯安納州西部的牧場與茂密松林進行地毯式搜索。