國外曾有研究指出，每週食用五盎司以上堅果的婦女，比每月僅食一盎司者，罹冠狀心臟疾病風險減少35%。 堅果之所以對心臟有益，是因為含有豐富的不飽和脂肪酸，以花生、杏仁果、腰果、胡桃而言，所含的不飽和脂肪酸都多於飽和脂肪酸。堅果類富含的不飽和脂肪酸，又分成單元不飽和脂肪酸和多元不飽和脂肪酸，含量各不相同。杏仁果和夏威夷豆的單元不飽和脂肪酸含量比例高，而核桃和瓜子的多元不飽和脂肪酸含量較高。 振興醫院營養師謝宜芳指出，堅果類中的杏仁果與橄欖油一樣，含有豐富的單元不飽和脂肪酸，可以降低人體LDL低密度膽固醇（俗稱壞的膽固醇）及總膽固醇，同時含有豐富的維他命E，具有抗氧化和美膚作用。 謝宜芳指出，加拿大另一項研究也顯示，每天吃三十七公克（相當於三十顆）杏仁果，能降低4.4%的LDL低度膽固醇，每天吃七十三公克（相當於六十顆）杏仁果，能降低9.4%的LDL低密度膽固醇，減少心臟病和中風的風險。 長庚技術學院營養系講師蕭千祐表示，以目前的膳食營養趨勢來看，可提高單元不飽和脂肪酸的攝取量，日本即建議國人攝取單元不飽和脂肪酸、多元不飽脂肪酸和及飽和脂肪酸的比例應從1:1:1調整成1.5:1:1，但仍需注意均衡原則，不要偏廢任何一種。 蕭千祐說，單元不飽和脂肪酸之所以得到重視，原因在於它進入體內後，不但有助於降低LDL低密度膽固醇，由於其安定性較高，不易造成脂質過氧化而導致動脈硬化。以台灣目前的飲食環境來看，也有必要拉高單元不飽和脂肪酸的攝取量，除了建議食用橄欖油之外，藉由吃堅果類零嘴適量補充單元不飽和脂肪酸，也是不錯的方式。