科學家表示，長期以來，天文學界認為土星的小衛星恩西拉達斯又冷又死寂，最新研究結果顯示，它似乎擁有活躍的冰火山。 卡西尼國際太空船最近飛掠恩西拉達斯衛星後發現，它的南極上空堆積著巨大的水蒸氣，部分區域甚至有熱氣。如果這項觀察結果獲得證實，它將使恩西拉達斯成為木星的衛星愛奧及海王星衛星崔頓之外，另一個活躍的太陽系行星衛星。 天文觀察小組成員史賓塞在一項聲明中指出：「這項發現令人吃驚，彷彿飛掠地球後，赫然發現南極溫度高於撒哈拉。」 卡西尼國際太空船本月14日以不到175公里的近距離飛掠恩西拉達斯，證實它擁有可能因為火山作用、噴泉或自地表、地表以下外洩的各種氣體而形成的大氣層。土星的另一顆衛星泰坦體積相當於一顆行星，是科學家目前已知另一個唯一擁有大氣層的土星衛星。 卡西尼太空船的科學儀器分析後發現，恩西拉達斯的大氣層約有三分之二含有水蒸氣，南極的氣溫大約攝氏零下188.33度。恩西拉達斯是太陽系中最明亮的物體。 卡西尼太空船最近拍到的畫面顯示，雪白的恩西拉達斯擁有特殊的地理特徵，南極覆蓋屋子大小的冰礫，無撞擊產生坑洞的跡象，顯示南極形成的年代晚於其他地表區。 科學家原本認為，恩西拉達斯的南極因為向陽極少而非常寒冷、死寂，不過他們卻在南極的表面觀察到溫熱的點，可能是冰蒸發所致。 科學家不排除恩西拉達斯可能具備特殊裹住日照方法的可能性。