電玩銷售戰已從電視遊樂器零售店一路廝殺到網際網路。Sony公司和微軟公司相繼上網力拚對手，設法藉線上遊戲的超人氣刺激軟體銷售，任天堂公司則暫請第三方軟體商上場代打。 研究暨顧問公司Themis集團預估，線上遊戲市場規模可望從2001年估計的2.75億美元，倍增到6.35億美元。一旦熱門新遊戲出籠，像是以電影「星際戰爭」為藍本的遊戲，或已狂銷1,700萬套的「模擬市民」（The Sims）遊戲推出網路版，可能使線上遊戲接觸更廣的玩家。因此，線上遊戲已成為遊樂器主機製造商的必爭之地。Sony、微軟和任天堂的共同期待是：未來成千上萬名遊戲玩家每月會繳訂費上網同樂。 22日舉行的東京電玩展，Sony、微軟和遊戲軟體開發商全員到齊，各自展出搭配遊戲主機的最新遊戲軟體，重頭戲是發表一系列線上新遊戲，有些已在製作中，有些還在策劃。預估共約54家遊戲開發商將參展，展出超過330款遊戲。 Xbox遊戲主機製造商微軟公司將展示「釣魚遊戲線上版」（暫譯）及奇幻遊戲「真實幻境線上版」（暫譯）。日本第三大遊戲開發商Sega公司會讓參觀者試玩最新版角色扮演遊戲「夢幻之星網路版」，支援任天堂GameCube遊戲機。為Sony主機PlayStation 2開發遊戲的Square公司，將展示最新版暢銷網路冒險遊戲「太空戰士VI」。 近幾個月來，遊戲主機大廠動作頻頻。Sony已宣布將美國40萬名PlayStation 2用戶連上網路的計畫；微軟預定在11月推出Xbox線上遊戲服務。任天堂下個月發售網路連接器，讓Game-Cube使用者高速上網對打，但任天堂現在還不打算自行開發線上遊戲，只透過Sega這類第三方遊戲軟體商供應。 新線上服務具有廣大的潛在用戶基礎：PlayStation 2上市兩年來已售出約3,300萬部，微軟Xbox和任天堂GameCube的銷售量各約400萬部。 但分析師說，線上遊戲業的前景仍不明。已購買主機的玩家是否願意付月費和從未謀面的網友對打，仍是未知數；高速網際網路連線相對而言仍不普及，以致線上遊戲熱潮尚未深入家庭。 德意志證券公司（Deutsche Securities）分析師大屋隆士說：「線上遊戲有幾分像是空中樓閣。數年前，大家說幾年後就會大行其道。但數年後，他們也許仍會說同樣的話。」