恆春前天大地震，學者認為地震成因是台灣南方的歐亞大陸板塊，向東、向下斜插隱沒到菲律賓海板塊下面所致；但究竟是該處哪一斷層造成地震，學者有不同見解。 台大地質系教授陳于高指出，海板塊密度比大陸板塊高，通常是海板塊隱沒到大陸板塊下方；台灣南方的板塊，雖然定義上屬歐亞大陸板塊，但其實是具海板塊性質的南中國海岩石圈，所以才能隱沒到菲律賓海板塊下方。不過更精確的說法，是「菲律賓海板塊向西移動，壓到歐亞大陸板塊上方。」 中央大學地球科學系教授許樹坤有不同看法，他計算應是發生在坡度較平緩的斷層，不是較陡峭的斷層，南中國海岩石圈的斷層應該不是這次地震的元凶。 幾位學者都同意，未來兩周應該還會出現許多餘震，規模甚至可能高達五。