板塊的移動不是像空氣、水的流動那麼自由流暢，而是靠著地球內部的溫度差異產生熱對流作用，才能讓板塊移動。不同的板塊邊界會產生不同的地質構造活動，又可分為三種型態： 一、分離板塊交界處：表示地殼拉裂，迫使相鄰的兩個板塊往相反方向移動，形成新的地殼。 二、聚合板塊交界處：指兩個板塊向對方靠近、碰撞，密度較大（較重）的海板塊插入密度較小（較輕）的陸板塊下方，這插入的部分就叫隱沒帶。 三、平移板塊交界處：相鄰的兩板塊彼此橫向移動摩擦，產生震源深度較淺的地震。 中央氣象局地震中心主任郭鎧紋說，以上三種型態最常見、且對地球表面造山運動最有貢獻的是「聚合板塊交界處」，這種方式的碰撞又可分為三種型態。 第一種是陸板塊與陸板塊的碰撞，這種碰撞會把地形擠壓隆起變成高山。例如喜馬拉雅山的造山運動，就是1億4千萬年前，印度次大陸擺脫非洲大陸向北方移動，後來與歐亞大陸板塊相遇，擠出了喜馬拉雅山、西藏高原。 第二種是海板塊跟海板塊的碰撞，常會撞出海溝或火山島弧。例如菲律賓海板塊隱沒到太平洋板塊下面，產生全球最深的馬尼安那海溝，約1萬1千公尺深。 第三種是海板塊跟陸板塊的碰撞。台灣花蓮東方是菲律賓海板塊隱沒到歐亞大陸板塊下方，海板塊比較重，陸板塊比較輕，因此海板塊隱沒到陸板塊下方，是較正常的關係。