荷蘭一項研究發現，約有四成以上輕微心臟病發的病例未被發現，因為患者不知道心臟病發的症狀，或未予理會。 有這種現象的以婦女居多，尤其是體重過重、有糖尿病、和年紀大的婦女。她們日後二度心臟病發的危險因此而提高。 鹿特丹伊拉斯莫斯醫學中心的波爾斯瑪醫師說：「我們發現，55歲以上者，每1000人就有9人心臟病發，但是其中有4人自己沒有察覺，或是醫師沒有診斷出來。」 波爾斯瑪說，上述發現是得自對4000名荷蘭人做的研究，但也適用於所有已開發國家。 心臟病發是已開發國家的一大死因。心絞痛雖是最常見的症狀，但並非唯一的症狀。波爾斯瑪醫師說：「患者可能覺得肩膀痛，而不是胸痛，所以就以為自己得了重感冒，要多花一些時間才會痊癒。」 波爾斯瑪與同事研究沒有心臟病發的患者，他們所有人都接受檢查和心電圖。研究人員平均追蹤他們六年以上，期間患者至少又做過一次心電圖，評估是否曾經心臟病發卻未得到確切的診斷。 研究發現，整體而言，43%心臟病發未被診斷出，其中男士占三分之一，婦女占一半以上。 診斷出心臟病發對預防二度發作非常重要，因為醫師可以建議患者改變生活型態，或開低劑量的阿斯匹靈或心臟病藥品來預防。 波爾斯瑪說：「婦女應留意，隨著年齡增加，她們絕對會有心臟病發的可能。醫界應做篩檢，找出未被發現的心臟病發患者，因為他們未來有二度發作的危險。」研究報告刊於「歐洲心臟期刊」。