在極度不喜歡公開對立的日本，企業向來盡量避免上法院，但近年來日本科技業者逐漸受到南韓、台灣等低成本製造商快速進步的威脅，紛紛揚棄這項討厭打官司的傳統，積極訴諸法院請求保護專利權。 光是上個月就有好幾樁訴訟，東芝公司控告南韓Hynix半導體公司侵害記憶體晶片專利權。生產Panasonic等品牌的松下電機公司對LG電子公司採取法律行動，指控後者使用其平面顯示器的專利技術。去年，富士通公司控告南韓三星SDI公司侵權，夏普公司告台灣東元電機公司侵害平面顯示器技術。 這些訴訟令人回想起1980年的紛爭，當時美國德州儀器公司（Texas Instruments）提起智慧財產權訴訟，捍衛來自日本製造業者的競爭。當年東芝、富士通等業者生產大量生產的廉價晶片和先在美國發明的其他裝置，威脅到美國的製造業者。 如今換成日本企業採取守勢，日本企業已從低價產品製造商蛻變成創新者，從付費取得技術授權者變成收取技術授權費者。去年在美國擁有專利數量的前四名中有三家是日本公司，分別為日立、加能及松下。第一名則是IBM公司。 許多日本專利都是過去十年研發的心血結晶，製造出薄形電視、數位影音光碟（DVD）錄放影機，以及數位相機等當今最流行的電子裝置。日本企業亟力保護其專利，因此這類訴訟正在急遽增加中。 由於十年來無法捍衛技術覺得受到嚴重傷害，成為日本企業揚棄不喜興訟文化的另一原因。東芝公司社長岡村正說，該公司動態隨機存取記憶體（DRAM）半導體事業的失敗，就是因為無法阻止技術外洩給對手。面對三星及其他南韓公司的嚴酷競爭，東芝去年退出DRAM晶片商品市場。 此後，東芝的焦點放在所謂NAND型快閃記憶體的生產。東芝宣稱發明這項產品，但南韓的製造商也正在搶食這塊大餅，三星去年已超越東芝成為最大的NAND快閃記憶體製造商，市占率接近全球一半。Hynix今年開始NAND晶片，進一步威脅東芝的市占率。去年東芝在東京與德州控告Hynix侵害七項專利權。 華府Sughrue Mion律師事務所合夥人曼迪爾（William H.Mandir）說：「過去幾年基於文化因素日本企業沒有出面控告，但如今已全然改觀。」