美國航空暨太空總署的太空船「深擊號」三日順利將撞擊器施放到撞擊路徑上，準備讓它與快速行進的「坦普一號」彗星相撞。預估撞擊時間為台北時間四日下午一時五十二分。 「深擊號」於格林威治時間三日六時零七分（台北時間三日下午二時零七分）釋出三百七十公斤重的銅質撞擊器，讓它踏上長約廿四小時的不歸路。預料西半球部分地區可見到高速衝撞。 撞擊器成功的與母船分離時，太空總署噴射推進實驗室任務控制中心爆出熱烈掌聲。施放約十二分鐘後，裝有攝影機的一個探測器開始與撞擊器脫離，朝另一路徑前進，科學家預期撞擊發生不久，這個探測器會抵達距離彗星五百公里處，攝下撞擊後的情形。 科學家預估撞擊的時間為格林威治時間四日五時五十二分（台北時間四日下午一時五十二分）。 此次撞擊彗星任務，旨在讓科學界一窺彗星核心的奧秘。這項試驗讓人聯想到一九九八年的好萊塢電影「彗星撞地球」，片中太空船以核武攻擊一顆彗星，化解彗星撞地球的危機。但科學家說，此次試驗純粹是為科學目的。 太空總署噴射推進實驗室的任務科學家尤曼斯說，撞擊不會大幅改變「坦普一號」的軌道路徑，這顆彗星在可預見未來也不會對地球造成威脅。 飛越撞擊點的探測器約有十三分鐘時間可拍攝撞擊情形以及撞擊形成的塵雲與氣體。之後，探測器即會被彗星核心的分子暴風吞噬。 撞擊器本身也會在它生命最後幾分鐘拍攝並傳回影像到母船。