天文學家廿九日宣布，他們已經發現一顆體積比太陽系第九大行星冥王星略大，可能是第十大行星的星體。這項發現可能再度引發有關行星確切定義，以及應否維持冥王星行星地位的熱烈討論。 這顆代號2003-UB313的星體，是太陽系已知最遙遠的星體，仍待正式確認、命名，目前距太陽約一百四十五億公里，相當於冥王星與太陽現有距離的三倍。科學家暫仍無法確定它的大小，不過從它的亮度判斷，體積可能是冥王星的一點五倍。 前年十月卅一日，加州理工學院天文學教授布朗、夏威夷雙子星天文台的楚吉洛及耶魯大學的拉賓諾維茨以加州聖地牙哥附近帕洛瑪天文台一具直徑一百廿二公分的天文望遠鏡首次觀測到這顆星體，不過由於當時它太遙遠，無法觀察到它的運行，今年元月再度分析手中一切資料。過去七個月，他們不斷研究這顆行星，估算它的體積與運行軌道。 布朗表示：「它是第一個已知大於冥王星的太陽系外緣星體，絕對比冥王星大。」布朗指出，這顆新行星以冰及岩塊構成，類似冥王星，是太陽系外圍庫柏帶的典型成員，也是亮度排名第三的庫柏帶星體，不過和已知太陽系九大行星間的相對體積相比，它只能列為行星。 布朗將這個星體定位為太陽系第十大行星，不過所謂「行星」並無正式的定義及標準。部分天文學家對將冥王星列為太陽系第九大行星有意見。 這顆新星體目前和太陽的距離約是太陽和地球距離的九十七倍。布朗表示：「這顆星體未來半年都可透過望遠鏡觀測，目前在清晨的東方天空位於鯨魚座的方向。」 科學家可以根據太陽系物體的亮度估算它們的體積，目前仍不清楚這顆新行星的反射系數及它反射多少太陽光。布朗表示：「即使它的陽光反射程度達到百分之百，它的體積仍然可能和冥王星相當，也可能是冥王星的一點五倍大。」布朗又說，這顆新行星直徑不到三千六百公里。 天文學家至少半年後才能確定它的體積。布朗等人已向國際天文聯盟提出命名建議，不過並未向外界透露。 科羅拉多州波爾德西南研究所的史登表示，他對這項最新觀測結果並不意外，因為天文學家曾在庫柏帶發現若干體積和冥王星相當的星體，比較特別的是，新發現的星體體積似乎大於冥王星。