也許你看過明亮的金星、木星、紅艷的火星和地平線上的水星，但你可能從不曾見過海王星和冥王星。在太陽系九大行星中，冥王星是遙遠的、是神秘的，也是人類最不了解的一顆天體。想知道冥王星是怎麼發現的？它又是顆什麼樣的星球？最近正值冥王星觀則期，台北市立天文科學教育館特將「冥王星」選為6月的主角星，和民眾一起揭開冥王星神秘的面紗。 在太陽系九大行星中，冥王星是相常特殊的天體，它不僅是太陽系最遙遠的行星，也是九大行星中體積最小的（身材甚至比地球的衛星月球還要小），冥王星更是唯一沒有行星探測船到訪的行星，因此我們對它的了解並不太多。太陽光沒法溫暖它，而13.8等的亮度，使地球上的人類無法以肉眼見到它，只能透過天文攝影方式去欣賞它。 這樣一顆遙遠又黑暗的天體，人類是如何發現它的呢？1930年，美國天文學家湯博發現了這顆在海王星外側環繞的行星，並以死神普魯托（Pluto）的名字為其命名。雖然冥王星的體積很小，身邊卻也有顆叫「卡倫（Charon）」的衛星，在古希臘神話中，卡倫便是冥河的擺渡人。冥王星的直徑為2280公里，卡倫的直徑則為1200公里，兩者間更像是雙行星，也因此得知其大小。 不同於木星、土星等外行星的氣體外殼，冥王星卻像地球、金星等內行星般擁有堅固的表面，主要由岩石組成，其餘為水及甲烷等冰狀的結晶。有天文學家認為，冥王星是在太陽系形成後，無意間闖進入太陽系而成為行星；也有人認為，它是小行星中最大的一顆，而非太陽系最小的行星，因冥王星的體積實在太小，實在不配當行星，提議將它歸類為小行星，但天文學家無意改變。 有趣的是，雖然冥王星被認為是太陽系最遠的行星，但有些時候，冥王星卻比海王星更靠近太陽。