由蘭嶼鄉公所委外經營的東方輪，昨天在蘭嶼開元港舉行啟航儀式，當地數百名原住民以歡欣鼓舞的心情，參與這項盛會。 蘭嶼至台東間原有「新蘭嶼輪」公營交通船，6、7年前報廢後，蘭嶼當地人僅能靠飛機及私人遊艇往來，台東縣政府利用交通部補助款6800萬元，及離島建設基金300萬元，興建了這艘199噸東方輪，撥給蘭嶼鄉公所管理，蘭嶼鄉公所再委託龍宏船業公司經營。 昨天上午的啟航儀式，在細雨中熱鬧展開，由蘭嶼鄉長周貴光主持，由於天候不佳，飛機停飛，原要來觀禮的台東縣副縣長劉櫂豪及花蓮港務局人員，都臨時取消行程，僅提前一天到的台東縣政府原住民行政局長賴榮幸列席，但並未影響到鄉民慶賀心情，將開元港搭建的帳棚擠得滿滿。