親民黨籍台東縣長徐慶元周末將與陳水扁總統同台，為民進黨立委候選人許瑞貴站台助選。據了解，徐慶元已在十六日下午專程北上尋求宋楚瑜諒解。宋楚瑜表示，他雖能充分體諒徐的處境與苦衷，但政黨的大是大非的立場不能打折扣。 對於徐慶元可能在這兩天退黨，親民黨是否會搶先以黨紀處理？親民黨人士強調，親民黨是柔性政黨，要走的就自然離開。 十六日對宋楚瑜與徐慶元是「痛苦的一天」。但黨內了解徐慶元個性的人也指出，儘管在站台助選這件事上，宋楚瑜與徐慶元不同調，兩人多年的交情與曾經在兩千年總統大選共同打拚的情感，「不會因為這件事而決裂」。 九月底，宋楚瑜與徐慶元見面，徐慶元向宋表示，他給過國民黨機會，他曾向國民黨的立委候選人黃健庭表示，宋楚瑜基於誠信，決定親民黨台東縣不提名，他建議黃健庭親自到親民黨中央向宋楚瑜致意。當黃健庭對這項建議置之不理，徐當著宋的面說：「我決定要挺許瑞貴。」 當徐慶元提出「有條件挺許瑞貴」獲得行政院具體回應，徐慶元再度北上見宋，表達台東極需要中央奧援，並首度表態，如果國親明年合併，他將離開泛藍陣營。 宋楚瑜了解徐慶元的立場後，公開或私下向國民黨表示，應出面化解疏通徐慶元與國民黨地方派系宿怨的問題。宋楚瑜說，可惜的是，國民黨一直沒有正視此一問題。 宋楚瑜上周赴台東為原住民籍立委候選人林正二站台，徐慶元全程陪同，徐慶元向宋楚瑜保證，他會全力支持親民黨原住民立委候選人，但廿日陳水扁總統到台東，他將與陳水扁同台，正式挺許瑞貴。 十六日上午，宋楚瑜赴馬祖為曹原彰站台，徐慶元要求會見宋楚瑜，宋則在中午提前趕回台北，徐慶元表示，為不給親民黨與宋楚瑜困擾，將會自動退黨。 至於徐慶元離開親民黨後，明年縣長選舉是否加入民進黨？親民黨人士說，從徐慶元三番兩次到台北向宋楚瑜說明事件的過程，顯示徐慶元不希望弄成與橘營形同水火的局面，「雙方情義還在」。明年，徐慶元應該會以無黨籍身分尋求連任。