親民黨籍台東縣長徐慶元昨天宣布退出親民黨，支持民進黨台東區域立委候選人許瑞貴；今天陳水扁總統到台東助選時，他會陪同站台。 他說，他贊成國親合併，希望國家能有一個強有力的在野黨監督執政黨的施政；退出親民黨後，他不會加入國親合併後的政黨，也不會加入民進黨，日後將以無黨籍身分參政。 徐慶元昨天記者會上說，決定退出親民黨，是為爭取政府補助款，加速拓寬南迴公路及富岡港交通專用碼頭等攸關台東前途的重大工程。台東長久以來交通等經濟建設落後，現正處於歷史的關鍵點，所以把政治擺一邊，把台東建設擺最優先。 經過前晚整夜思考後，他做出沉重的退黨決定，並打電話給親民黨主席宋楚瑜，說明為台東長遠發展，必須在政黨與台東之間抉擇；為免給宋主席困擾，及減低對親民黨傷害，他選擇退黨，宋楚瑜表示諒解他苦衷。 徐慶元說，退黨不是痛苦的決定，對地方是一件好事；從政二、三十年來都是「我選擇自己認為對的事情去做」，對政黨理念較為模糊，完全以縣民福祉為施政與爭取考量。 早先他答應在陳水扁總統到台東助選時會陪同上台，基於誠信，今天他會實踐諾言。不過，他只為台東區域立委候選人許瑞貴助選；原住民立委部分，則支持泛藍的候選人。 【記者林新輝、劉寶傑／台北報導】親民黨籍台東縣長徐慶元宣布退黨，親民黨中央昨天發表聲明指出，親民黨對徐慶元退黨深表遺憾與惋惜，徐慶元的黨籍自動消失。 民進黨秘書長張俊雄昨天中午致電徐慶元，表達謝意。民進黨中央黨部指出，張俊雄近日內將前往台東，與徐慶元商議輔選民進黨立委候選人許瑞貴事宜。 親民黨指出，中華民國是親民黨唯一的選項，絕不會以台灣人民的生命財產為任何政治交換的籌碼，更不會以此為政治前途的賭注。 親民黨指出，徐慶元是好縣長，向中央爭取地方建設多年，但民進黨基於黨派利益考量，一直不聞不問，直到立委選舉將屆，才拿地方建設綁架縣市首長，民進黨政府的行為應受強烈譴責。