過去教科書上說，可以從太空看到萬里長城，不過自大陸神舟號太空人楊利偉表示「沒看到」後，此說已站不住腳，中共全國政協委員已提案修正大陸教科書中「太空人肉眼看到長城」的記載。 台灣教科書也曾提到，登陸月球的美國太空人從太空看到地球上有一條黑色蚯蚓狀的東西，那就是中國的長城。這種說法也開始被質疑。 目前大陸部分小學使用的教科書，第七冊語文中的「長城磚」一文，有一段「一位宇航員神采飛揚地說，『我在宇宙飛船上，從天外觀察我們的星球，用肉眼辨認出兩個工程：一個是荷蘭的圍海大堤，另一個是中國的萬里長城！』」。不過，去年十月十六日晚上，剛從太空回航的大陸首名太空人楊利偉卻說，「看地球景色非常美麗，但是我沒有看到我們的長城」。這句話掀起爭論。 中共全國政協委員王翔在日前舉行的中共全國政協十屆二次會議上提案，要求更正教科書中「太空人肉眼看到長城」的說法。他引述專家說，萬里長城平均寬度僅十公尺，狹窄而不規則，只要超過卅六公里的高度，就會從人肉眼視線中消失；太空船的飛行高度是三百至四百公里，在三百公里高度，地面物體必須長寬都達到五百公尺，肉眼才能看見，十公尺寬的長城顯然不夠標準。 京華時報說，中共教育部教材管理處已責成人民教育出版社，將含上述內容的「長城磚」散文，從小學教科書中刪除。不過，該處在回應香港明報查詢時，卻說沒說過這些話。 在大陸和台灣都聽過太空人從太空看地球唯一人工建築物就是萬里長城，這個「神話」一直沒有被打破，也成了中華民族引以為豪的事。可是，自楊利偉表示沒看到長城後，大陸掀起了「教育科學打假」活動，不但教科書受到質疑，老師也無所適從。 在台灣，有一位家長在寫給老師的電子郵件中諷刺說，如果從太空真的看不到長城，那應該拓寬長城，並漆成明亮的顏色，或在城上每隔幾公尺開一盞鎂光燈；此外也要做到長城附近沒有空氣汙染，並驅走長城上的雲層，或等沒雲了才通知太空人來看；最重要的是要選視力佳的太空人，才能看清楚那是不是長城。