嘉義縣阿里山鄉公所為了鼓勵鄒族原住民結婚生育，昨天在鄉治達邦村首次舉辦別開生面的傳統結婚典禮「生命豆祭」，共有廿四對新人參加。鄉長湯保富代表族人，期許新人明年此時生下廿四個小豆豆寶寶，增添鄒族人口，整個儀式充滿熱鬧與溫馨氣氛。 生命豆學名為肉豆，屬長年生蔓籐類作物，為鄒族人最愛吃的豆類，每年十一月開花，隨後長出豆莢，如果未採擷，掉落地上的豆子，不論土地貧瘠與否，均能發芽成長，生命力極強，被族人稱為「生命豆」。 由於世居阿里山的鄒族原住民，近年來人口成長緩慢，目前全族只剩下六千多人，不少族人擔心如此下去，恐有滅族之虞，必須設法刺激族人生育，生命豆祭即是取生命豆的強勁生命力、繁殖力，及生生不息的意義。 參加的廿四對新人中，大多數是鄒族人，僅有三對新人是道地的漢人，此外，新娘鮑美珠為高雄縣人，李靜怡則有荷蘭人與台東阿美族血統，這也是一場鄒族與漢族的文化融合。 「生命豆祭」由鄉長湯保富主持，在頭目長老與族人的祈福見證下，廿四對新人依循鄒族傳統儀式完成婚禮。活動過程包括傳統成年禮、提親、訂親等儀式，並有一場搶親習俗，非常有趣。例如提親儀式時，男方父母及親友帶著小米酒、糯米糕及山豬肉到女方家提親，且依鄒族傳統習俗，男女訂婚後，男方必須先到女方家服勞役一年，如果女方不滿意，可以解除婚約。 結婚儀式時，由新人的雙方父母主持交換信物儀式，將佩刀、手鍬等信物交給對方。這時，女方將手中的生命豆花交給男方，由男方放入隨身攜帶的火器袋內；男方則將生命豆交給女方，由女方放進隨身的披掛袋內，隨後唱歌跳舞、飲同心酒，步出拱門接受親友的祝福。 不過，阿里山鄉公所在籌辦生命豆祭集團結婚時，也遭到族人的質疑，認為生命豆祭是紀念三百年前受辱的女性。鄉長湯保富昨天在致詞時再次重申，生命豆祭活動絕無歧視女性的意思，希望外界以健康心態看待，勿人云亦云。他說，三百多年前，族人確實有生命豆祭的名詞，只是沒有文字記載，沒有一個標準，此次活動僅是引用生命豆作為繁衍子孫的表徵。