日本新一代超音速客機的小型實驗機十四日在澳洲進行首次試飛時失敗，世人的超音速飛行夢是否會因此而有所減損？ 英法聯手研發的協和式超音速噴射客機是舉世唯一可以突破音障的民航客機。兩年前，一架協和式客機在巴黎失事墜毀，事後立即掀起超音速飛行在安全、環保效益上的激烈爭論，並使追求超音速飛行夢的一派受到重大打擊。 事實上，據英國廣播公司（BBC）報導，在這架協和式客機失事前，民航客機以超音速飛行的夢想一直受到各方質疑。 在美蘇兩大超強一九六◆年代競相追求登月夢想時，人類研發高速飛行技術的熱潮達到頂點，各航空公司與飛機製造業者競相將更高的飛行速度列為最高優先，能否騰出較多機艙空間並提高燃料使用效率反倒成了其次。 波音公司總工程師蘇特表示，甚至在波音公司研發波音七四七巨無霸噴射客機時，許多專家還認為，超音速飛行未來勢必獨占全球空中運輸市場。 美國也擁有自己的超音速飛行夢。在波音公司的二七◆七研發計畫於一九七一年終於放棄時，聯邦航空管理局所動支的研發經費竟然高於英法兩國聯手研發協和式客機的經費。 一九七三年，一架圖波列夫一四四型超音速噴射機在巴黎航空展中亮相時不幸墜毀，除造成駕駛員與其他乘員罹難之外，前蘇聯研發超音速飛機的計畫亦因此被迫叫停，英法兩國成為研發超音速飛機的僅餘國家。 曾經監督協和式客機研發工作的英國國會議員班恩表示，協和式客機研發計畫是創新與合作的一大勝利。他說：「成果令我們引以為傲。」 波音公司高速民航計畫經理麥金能認為，協和式客機背後的科技水準與智慧結晶確實值得欣賞，不過也只能適度。他說：「協和式客機是工程科技的極致表現，然而，它的經濟成本高得嚇人。」