位於福建福州巿東南方的青口鎮，青山環繞，數百年來有「菜籃仔」之稱，是福州蔬菜供應地；但三年間卻因台灣中華汽車投資東南汽車城，使青口從寧靜的農村，轉變為大陸最具潛力的汽車工業重鎮，成為福州第一納稅大戶。 早在八０年代中華汽車董事長吳舜文即有意跨足大陸汽車工業，但因兩岸關係起伏不定幾經波折，直到一九九四年現任行政院副院長林信義擔任中華汽車總經理時，來到福州看了福建汽車廠後，雙方一拍即合，展開合作投資。 當時面對兩岸入世迫在眉睫，中華汽車和世界各大車廠都亟欲在大陸卡位，林信義負責執行吳舜文西進戰略，多次用急切的口吻對中華汽車幹部說，到大陸卡位就像扛著水泥，用跑百米的速度，找到適當位置後，不管三七二十一把水泥扔下來灌水，以後誰也移不走。 中華汽車總經理蘇慶陽說，中華還未在大陸投資前，中華生產的得利卡麵包車就已經由走私管道賣進大陸：私梟將得利卡拆解以廢鐵名義運進大陸，再由地下車廠組裝，售價竟高達三十三萬人民幣，是台灣售價的兩倍，加強了中華汽車對大陸巿場的信心。 中華汽車捨棄大陸大型汽車廠，選擇和地處東南的二線車廠福建汽車廠合作，除了因為福建靠近台灣，風俗文化相近，兩岸三通後和台灣母廠往來方便外，和小廠合作可取得主導權，有利經營管理。 不過中華汽車的構想卻牴觸了大陸汽車工業發展政策，中共中央計委會希望中華到廣西柳州設廠，帶動大陸西南經濟。為了爭取中央支持，九五年吳舜文親赴北京拜會中共總書記江澤民。 吳舜文堂弟是中共人大副委員長吳階平，此外，有中國汽車大王之稱的劉靖基，以及號稱紅色資本家的中共前國家副主席榮毅仁都是吳舜文的姐夫。江澤民當年在上海推動經改，得助於劉、榮兩人甚多。 有了這層關係吳舜文和江澤民一見如故，在江澤民允諾下「閩台汽車合作計畫」拍板定案。林信義回憶那幾年為了推動大陸投資，跑了五十多趟大陸，甚至拉了一輛得利卡到北京中南海，請江澤民試乘。 在「閩台汽車一盤棋」方針下，九五年底中華汽車和福汽合資成立了東南汽車公司，雙方各持股百分之五十，運用台灣、福建地緣位置接近特性，結合中華汽車在台灣建立的優異管理和國際合作經驗，以及大陸的龐大巿場和高素質勞力，發展民族汽車工業。 東南汽車採行「一次規畫、分期實施、滾動發展」，合作初期先利用福汽舊廠生產得利卡，等在大陸站穩後再分三期投資新廠。 九八年青口新廠動土，第一期包括東南汽車和周邊零件廠總投資達二億三千三百萬美元，次年占地兩千九百畝的汽車城就在福廈高速公路旁拔地而起。 東南汽車總經理林國銘說，滾動發展的優點可視巿場拓展狀況逐步擴充產能，避免一般車廠初期大規模投資後，巿場短期間還打不開時，須負擔過重建廠成本，因此，東南汽車成立的第二年就開始獲利。 東南汽車最大特色是整合三十一家隨中華汽車跨海西征的協力廠，全部集中在東南汽車城內，形成眾星拱月式的航母編隊，百分之四十以上的零組件在區內供應，使東南汽車輕易達成零庫存目標，也成為全中國生產效率最高的車廠。 同時，中華汽車全面移植台灣管理經驗到東南汽車，包括台灣特有的混線生產技術，一條生產線同時組裝數種不同車型，從員工灰白色的制服，到全面品質管理，處處可見中華汽車翻版。 雖然大陸生活水平遠低於台灣，但為了爭取大陸員工向心力，營造兩岸優質合作氣氛，吳舜文特別要求必須用和台灣一樣的標準照顧當地員工，交通車、宿舍安裝冷氣，台籍幹部和當地員工同吃同住。 東南汽車成立後銷售成長率年年居全國之冠，至去年已從第四十七位躍居中國大陸第十六大車廠，原本計畫二００五年躋進前十大車廠。但入世後，在中共國家副主席胡錦濤「加快走出去」的指示下，林國銘說，東南汽車現在的目標是成為全中國前五大車廠。 東南汽車迅速竄起已引起世界級大車廠側目，德國載姆勒‧賓士鑑於東南汽車優異的表現，爭取和東南合作生產商用車供應全亞洲巿場。根據大陸「十‧五計畫」，到二０一０年時東南汽車的產量原本為三十萬輛。東南汽車董事長凌玉章透露，到時候可能提高為五十萬輛。 大陸國產車跑起來像「蹦蹦車」，品質令人不敢恭維，但目前品質是東南汽車致勝保證，代理東南汽車銷售的華威汽車執行副總蔡正德說，東南的車在大陸有開不壞的稱號，並在大陸首創三年六萬公里免保養的售後服務，才能很快獲巿場認同。 三十年前中華汽車成立之初，一年只生產幾百輛小發財，今天已躍升台灣第一大車廠，一天的產量是過去一年的產量，投資東南汽車，和許多在大陸投資台商一樣，把三十年前台灣走過的路再走一遍。