巴西23日進行發射人造衛星的最後測試，火箭突然在發射台爆炸，至少造成21人死亡，20人受傷。 巴西國防部長費赫說，技術人員23日下午在位於巴西東北部的艾克蘭塔拉發射中心對預定下周發射的ＶＬＳ三型火箭進行最後測試，火箭4具引擎中的1具起火，引起爆炸。 這具高約20公尺、造價650萬美元的火箭搭載的2枚研究用人造衛星也付之一炬。 有關當局說，技術人員在將近2個月的準備期間並未碰到任何問題，目前還不知道引擎起火的原因為何。費赫說，死者大部分參與這項計畫的文職技術人員，有些人身體被燒焦，無法辨識身分。 這是巴西第3度嘗試用自製火箭發射衛星。巴西在1979年11月發射一具火箭，升空後不久就因為引擎出了問題墜入大西洋。1999年12月，巴西再度發射一具自製火箭，升空後3分鐘就發生問題，以遙控方式摧毀火箭。如果這次發射順利完成，巴西將成為第一個自力發射衛星的拉丁美洲國家。