傳統認為肝炎病毒達到一定數量，就會併發肝炎；但是，這樣的說法無法解釋帶原者為何長時間不會發病。奇美醫院醫研部肝病研究室蔡順隆教授表示，中研院院士廖運範提出免疫系統發作是肝炎發生的學說理論，目前該研究室正朝向這方面研究，尋找控制免疫系統發作的答案。 蔡順隆表示，若能找到控制免疫系統發作的關鍵，未來有助提升器官移植成功率。據蔡順隆的研究，奇美醫院首先提出免疫調節在Ｃ型肝炎感染的病程中，會影響感染者的預後。肝病研究室也首先提出，Ｃ型肝炎病毒引起慢性致病過程的機轉，跟Ｃ型肝炎病毒基因的第一高度變異區的毒殺性淋巴球逃脫變異種有關。 他說，這些研究是由患者的Ｔ淋巴細胞免疫反應來看Ｃ型肝炎病毒慢性致病的過程，並曾嘗試從肝細胞對Ｃ型肝炎病毒感染反應的觀點，看Ｃ型肝炎的病程及引起癌化的機制，於是有NF-κB的活化跟肝細胞癌化有關的研究，現在則繼續在NF-κB與肝細胞存活基因控制的研究。 蔡順隆表示，在免疫學說理論上的研究，目標在幫助找出、確定免疫機制的發作關鍵，在肝炎帶原者身上的運用，就可以讓患者不發病，相同的機轉也可以運用在器官移植上，讓異體器官不發生排斥的效果。