虱目魚已逐漸取代黑鯛、鱸魚、赤翅仔（黃鰭鯛）等肉食性魚類，成為嘉南地區主要的宗教放生魚種，未來沿海地區將有更多的虱目魚可釣， 最近台南地區的宗教放生，大都使用虱目魚苗，包括某宗教團體五月間在海濱秋茂園沿海放生十萬尾；鹿耳門溪口的鎮門宮也於八月二十一日放生十萬尾；天后宮二十二日在安平港放生十萬尾；嘉義東石地區上個月也由宗教團體放養五萬尾。 過去宗教放生以水庫、野埤為主，衍生破壞水族生態平衡的問題，近年來漸漸轉為海洋放生，被視為高級海水魚的黑鯛人工繁殖成功後，成為近十年來海洋放生的主要魚種，包括政府部門的放養魚苗也以黑鯛為主，其次是鱸魚、赤翅等可以人工繁殖的魚種。由於放生的數量多，加上環境適合，黑鯛幾乎成為台灣西部海岸的「特產」，黃鰭鯛在各港口消波塊區也有增產的趨勢。 中華民國水產種苗協會理事長張福平說，黑鯛、鱸魚等肉食性的魚種放養太多，排擠食藻性魚貝類的生存空間，對沿海生態平衡也造成不良影響，近年來宗教團體也意識到環保生態的重要性，能兼顧魚業資源保育與生態維護，才是放生的真締，因此水庫與野埤放生逐年減少，海洋放生也接受專家建議，不長期放生單一魚種，尤其像黑鯛等肉食性的魚種。 張福平說，比較之下，虱目魚是藻食性魚類，以藻類及底泥中的有機物為食，如果虱目魚的數量太多，也會遭肉食性的魚類捕食，水族生態很快取得平衡，對環境的衝擊非常小，因此都建議宗教團體以三寸至五寸的虱目魚苗放生。 虱目魚是台灣最大宗的養殖魚，時常產量過剩，魚苗產量難以掌握，價格低落，三寸魚苗每尾一塊錢不到，業者常血本無歸。三寸虱目魚苗過去曾被鮪釣船當餌，但業者為降低成，紛紛改用其它魚種，虱目魚苗失去另一市場，價格始終不振，張福平說，放生虱目魚苗也能協助水產種苗業者解決產量失調的問題，也算是一項功德。