你有多久沒打過公用電話了？行動電話普及後，公用電話業務一落千丈。中華電信表示，近年來公用電話營收掉了4成，偏遠地區的公用電話甚至有一個月收入不到100元的窘況。然而窮則變，中華電信下月起，將推出一批可打影像電話、拍照的多媒體公用電話上市，全省13萬多具公用電話也將成為無線上網的現成基地台，公共電話「復活」計畫正式啟動！ 目前市面上的公用電話有投幣、光卡、IC卡三種，民國73年引進的光卡式公用電話由於技術掌握在一家瑞士廠商手中，不僅電話機單價高達3萬5千元 (最早時要9萬9千元)，維護費也貴，去年就已不再採購，逐漸由IC卡公用電話取代。IC卡公用電話 5800元的單價雖然比光卡便宜許多，但幾乎人手一「機」的行動通訊時代來臨，才是讓公用電話面臨前所未有挑戰的主因。 中華電信為公用電話打造的「多媒體」全新形象下月將正式上市，這種連國外都少有，具備影像電話、大頭照、寬頻上網等功能的多媒體公用電話，讓中華電信充滿期望，盼能一推出就讓消費者耳目一新。中華電信說，尚在測試的多媒體公用電話，最大的挑戰不在技術，上市後消費者的公德心，才是最大考驗。 此外，遍佈大街小巷的公用電話，未來也計畫作為無線上網的現成基地台。公共場所無線上網是最近半年來網路界最熱門的話題，在咖啡廳、機場、飯店等場所裝設無線網路基地台，民眾帶著筆記型電腦或PDA，安裝無線網路卡，就能在附近約100公尺無線上網。 中華電信13萬具公用電話若全裝上無線網路基地台，無線上網涵蓋區將相當可觀，民眾幾乎是走到哪、就能「上」到哪。不過，中華電信目前對無線上網的市場需求仍在評估，是否全面架設仍未定案。（相關新聞見A10）