繼國家衛生研究院、中央研究院先後成立幹細胞研究中心，民間業者投入幹細胞研究，也不遺餘力，其中以生寶臍帶血銀行最為積極。 生寶臍帶血銀行今年4月，先與榮總宣布成立榮總生寶生技園區，連同實驗室租金、行政費用在內，生寶承諾每年將投入1,000萬元從事幹細胞研究，為期十年，雙方合作研究範圍，將涵蓋臍帶血、骨髓、周邊血及胚胎幹細胞。 這項合作計畫由榮總婦產科主任袁九重主持，參與研究人員包括榮總骨科醫師洪士杰。洪士杰參與國科會計畫的研究成果-「新穎分離間葉幹細胞的方法」，已申請台灣、美國專利。生寶已授權取得該項專利技術，作為雙方合作研究基礎。 洪士杰表示，榮總沿續國科會計畫的研究成果，將繼續研究骨髓間葉幹細胞分化為軟硬骨、脂肪等細胞的調控機制；而榮總與生寶現階段合作的重點，則是研究包括臍帶血等不同來源的間葉幹細胞生產。 臍帶血研發與應用，除造血幹細胞，也陸續由臍帶血中分離間葉幹細胞，並積極地開發間葉幹細胞的分化潛力，包括神經、肝、硬骨、軟骨、脂肪組織修復。 洪士杰表示，榮總執行國科會計畫，已成功地將骨髓間葉幹細胞分化為軟硬骨頭、脂肪及神經細胞，現階段的研究重點，將著重在間葉幹細胞如何控制調節分化成為該四種細胞。其次，未來以新分化的脂肪、神經細胞，結合體外基因治療，再植入體內，也可用來治療疾病。 除與榮總長期合作，生寶在今年7月間也與工研院簽約，成為工研院「組織再生與仿生材料技術開發計畫」的先期參與廠商，雙方預定在今年底前，完成間葉幹細胞分化為神經細胞的配方建立。 工研院生醫中心組長郭兆塋表示，生寶與工研院合作，將研究人類臍帶血間葉幹細胞控制分化神經細胞技術，整個計畫目標，是希望結合生物性基材、生長因子，來控制人類臍帶血間葉幹細胞分化成神經細胞，應用於神經修復。 工研院生醫中心已成功從臍帶血中分離出間葉幹細胞，誘導成為硬骨、脂肪細胞，並利用生長因子，將人類骨髓間葉幹細胞誘導分化為神經原始細胞。以間葉幹細胞來研究幹細胞的分化，可以突破研究人類胚胎幹細胞的法律道德爭議，減少研究上的阻力。 工研院的「組織再生與仿生材料技術開發計畫」，執行期間從92年至95年，生寶透過先期參與，可以享有優先授權當年度研發成果的權利。 生寶公司將運用研發技術，配合各大醫學中心神經外科、骨科專業臨床，開發具運用於疾病醫療價值的技術。例如中風、帕金森氏症、老年癡呆症、脊髓損傷的傷患。 生寶計劃透過與工研院合作，誘導間葉幹細胞分化為神經細胞，進一步運用於神經組織的修復，或發展為神經治療藥物的篩檢平台。 生寶指出，由於老化問題，中樞神經損傷的治療，至今未有藥物上市，但已有多株治療用細胞正進行臨床試驗，可見細胞治療已成為中樞神經組織工程技術研發的主軸。 目前在臨床試驗中的，包括人類胚胎幹細胞、骨髓間葉幹細胞及臍帶血幹細胞，臍帶血幹細胞由於來源取得容易，抗原性低，增生及分化潛能大，深被看好。 有鑒於臍帶血移植有量的限制，加上移植時病人免疫系統受到抑制時間過長，生寶在造血幹細胞增殖上也積極搜尋最新技術。美國Memorial Sloan Kettering癌症研究中心謝澤鴻博士透露，他已成功發展出可在十天內，將臍帶血造血幹細胞在體外增生200倍的技術，這項增殖技術已完成初步動物試驗。 生寶日前已爭取到這項技術授權，將由生寶實驗室投入臍帶血幹細胞體外增生，進而在國內展開血癌及免疫相關疾病的臨床試驗。謝澤鴻表示，過去以幹細胞進行免疫相關疾病治療，都是直接將原始幹細胞植入體內，由於原始幹細胞分化為免疫細胞，需要30至40天時間，為避免病人遭受細菌感染發生敗血症，病患必須在無塵室住20天以上。 現階段研究重點，是將不同分化階段的幹細胞同時植入，例如，將原始幹細胞與另一種半成熟全區細胞一起植入，因為半成熟幹細胞分化為免疫細胞，只需七天時間，可以填補原始細胞移植體內後，造成人體抵抗力的空窗期，提高移植成功機率。