如果你以為電視遊樂器還是小孩子的玩意，也許看了微軟最新的家庭電視遊樂器 XBOX 的規格後，你會改變看法：英特爾733MHz 中央處理器、NVIDIA 233MHz 的圖形處理器、DVD 光碟機、內建硬碟與乙太網路卡。 只差滑鼠與鍵盤，XBOX 跟桌上型電腦幾乎沒什麼兩樣。 事實上，電視遊樂器的遊戲畫面，早從瑪莉歐時期單純的 2D 平面動作，進化到現在即時運算的 3D 立體模型；遊戲類型也變得更加多元。聲光娛樂效果能有這麼大的轉變，當然都是遊樂器硬體規格不斷提升的功勞。 然而微軟、新力等遊樂器製造商的野心不止於此。他們希望電視遊樂器能成為每個家庭的視聽娛樂中樞。 由美國微軟推出的 XBOX，22 日正式在日本販售。對電玩迷而言，這個動作具有相當大的象徵意義：因為全球的電視遊樂器市場，長期以來為任天堂、新力、SEGA 等日本廠商所把持。過去有美國廠商幾度推出美製主機，卻都慘敗而回。這次微軟挾龐大的人力資源與高達5億美元的行銷預算而來，沒有人敢小看目前還算電玩市場小老弟的微軟實力。 微軟創辦人比爾蓋茲在幾次 XBOX 的發表會上，一再強調 XBOX的「野望」，不是只做一台遊樂器而已；而是家庭數位娛樂中心(digital entertainment center)。從 XBOX 的硬體規格來看，就可以窺得一二。 首先值得注意的是內建硬碟。這是家庭遊樂器史上前所未有的做法。個人電腦遊戲的玩家也許覺得理所當然，不過對電視遊樂器玩家而言，這代表了再也不必為記憶卡容量不足所苦。同時現在只能在個人電腦做的事，例如將數位相機的影像資料上傳，或是下載 MP3 音樂檔案等動作，未來都可能在家庭遊樂器主機上執行。 當然下載的動作，需要網路配合； XBOX 就內建乙太網路卡。電視遊樂器內建網路功能並非微軟首創，SEGA 主機 Dreamcast 就內建 56K 的數據機；但是內建網路卡，讓電視遊樂器透過 ADSL進行寬頻網路遊戲輕而易舉。除此之外，可想見其他的上網活動如 Web 瀏覽、email 收發或 icq 聊天等，都能在遊戲主機上執行。 根據美國金融顧問公司的估算，目前建議售價 299 元美元 (約新台幣 10,440 元 )的 XBOX 是賠本在賣的狀態；微軟 XBOX 事業部至少將虧損二 年後才能回收。可是微軟並不在乎；因為主機普及後帶來的後續服務收益，才是微軟著眼的目標。 日本廠商並非傻子，當然明瞭微軟的野心與電玩環境的未來情勢。以目前電視遊樂器霸主新力為例，今年就以推動 Playstation2的網路事業為最高目標。 Playstation 2到今年3月發售將屆滿二年。由於是所有現役新世代主機中最早發售的，因此並沒有內建網路與硬碟等設計。不過新力在去年已陸續推出外接式硬碟與數據機，預定今年將再推出外接式的寬頻網路模組。同時藉由目前PS2的市占率與人氣遊戲如「Final Fan-tasy」將推出新一代線上遊戲的支持，新力的電視遊樂器網路事業其實充滿契機。 可以想見，未來家庭寬頻網路與電視遊樂器的結合，將誕生全新的家庭娛樂服務：不僅可以用遊樂器玩遊戲、看 DVD 電影，也可以上網瀏覽、聊天、收發信件甚至購物。這比過去曾提出過的網路電視等概念，更具實踐的可能。 到時候，可別跟你的兒子搶電視遊樂器！