向來習慣當業界龍頭老大的蓋茲與微軟公司，獨獨在智慧型行動電話屢遭挫折，近幾年來在克服技術錯誤與調整策略後，已日益接近其夢想，不過頂多只能成為第二把交椅。 十年摸索 耗資百億 儘管有堅定的決心以及530億美元的龐大資金，但欲進軍智慧型行動電話市場的微軟公司，經過十年的摸索，仍不見得穩操勝券。微軟研發智慧型電話的經費超過3億美元，但在去年秋天以前並未能在美國市場推出第一支可上網且能收發電子郵件的電話。 若說這項行動已經失敗，可能是言之過早。智慧型電話雖占全球使用中的13億支行動電話的很小部分，但其銷售正迅速成長。在美國市場推出第一支配備微軟軟體電話的摩托羅拉公司（Motorola）表示，這些電話將以企業客戶為銷售核心。 在1990年代中期，蓋茲指派300名員工研發出視窗個人電腦作業系統的簡化版，後來成為惠普公司（HP）與戴爾公司（Dell）生產的口袋型個人電腦的根據。蓋茲並寄望這種掌上裝置能涵蓋行動電話，傳送資料能像口語一樣簡便。 微軟的硬體合作對象當然是非芬蘭的諾基亞公司（Nokia）莫屬，不過鑑於個人電腦製造商與微軟合作的慘痛經驗，個人電腦製造商別無選擇，只能配備微軟的最新產品，廠商只能在價格上競爭，並眼睜睜看著利潤愈來愈薄。 為避重蹈個人電腦製造商的命運，諾基亞與包括易立信（Ericsson）、摩托羅拉在內的其他電話製造商合資成立辛比恩公司（Symbian），開發智慧型電話的作業系統。 微軟必須解決一項根本問題。諾基亞拒絕採用微軟行動電話軟體的原因之一，是基本上它與掌上裝置使用的視窗CE作業系統相同。一名產業界主管說，這意味著它有太多功能，操作上過於複雜，感覺起來不像為使用簡便而設計。 賣相不佳 糾紛頻傳 在1998年12月的一場攤牌會議上，微軟行動裝置部門分成兩派。一派主張，該公司應只在口袋型個人電腦軟體增添電話功能，使這項產品能更快行銷，並滿足需要龐大資料的核心客戶。 另一派則認為，微軟應從頭開始設計一款新行動電話作業系統，並把目標瞄準想要先有語音電話，然後加添一些上網或電子郵件功能的廣大客戶群。最後由這一派勝出，規劃一項痛苦的中途修正計畫，使微軟能繼續參賽。微軟的行動電話產品經理蘇旺金達爾（Ed Suwan-jindar）說：「人們知道如何使用電話。」「我們的職責是使資料能在電話上運作。」 一年後，蓋茲展示一具智慧型電話原型，微軟並宣布簽下英國的Sendo公司為手機製造商。Sendo投下相當多的資源，但表示微軟未能找出軟體的毛病，進度一再延後侵蝕Sendo的財務，微軟提議投資，但要求取得Sendo的硬體技術。 此後雙方關係惡化，Sendo具狀控告微軟詐欺，把Sendo的商業機密交給台灣的宏達電子公司（HTC），微軟否認這項指控。使用橙橘公司(Orange)通訊服務的宏達─微軟智慧型電話，於2002年下半年在歐洲銷售，這款手機賣得很差，且常因可靠性與電池壽命問題，在世界各地都有官司纏身。 Sendo的挫敗促使微軟的想法又有重大改變。因為與電信服務商談判與Sendo或宏達交易大不相同。電信服務商想要客戶更靠近他們而非更接近微軟，因此微軟在談判時姿態放軟許多，同意為每個可能合作的電信服務商與製造商量身訂製產品。 企業客戶 首要目標 微軟委託的一項研究預測，智慧型電話用戶將會以無線傳送很多資料，這類營收會比一般行動電話用戶多出一倍。在獲得AT&T無線公司及Verizon無線公司的承諾後，微軟向摩托羅拉與三星招手，為敲定與這些製造商的交易，巴爾莫提議包括出資共同行銷在內的許多誘因。 國際數據資訊公司（IDC）表示，去年第四季製造商出貨的微軟智慧型電話總共有45.9萬支，為前一季的四倍。數量雖仍遠落後辛比恩的236萬支，但已足以超越使用Palm與Linux軟體的電話。野村證券公司分析師溫瑟（Ricahrd Windsor）說，若企業決定為其員工配備智慧型電話，微軟將更有利可圖。企業購買的數量可能占智慧型電話市場的25%，在這方面微軟應可攻佔80%市場。 微軟有兩種方法克服在智慧型電話的障礙。一是使行動電話更能與桌上型軟體配合；另一是確保媒體剪輯更能在微軟的智慧型電話上播映。但這兩項策略都將受到挑戰，一個由諾基亞局部支持的產業團體已向歐洲委員會提起反托辣斯訴訟，後者裁定微軟的新作業系統視窗XP不公平有利於微軟電話。 儘管有諸多挫敗，微軟仍無意放棄，Palm-Source公司競爭長梅斯（Michael Mace）說：「他們有無盡的資源，絕對不會鬆手。」蘇旺金達爾說，即使無法利用既有的實力優勢，智慧型電話仍值得一搏。