美國國家航空暨太空總署（NASA）的「鳳凰號」火星登陸艇，在火星北極2英里（3218.7公尺）高空發現冰的結晶。科學家說，這在火星上前所未見。 紐約時報及洛杉磯時報30日報導，這是鳳凰號自5月25日從火星北極上空探測到的。 在9月29日的記者會上，太空總署總部及其噴射推進實驗室表示，是用儀器發射雷射到高空，才發現冰結晶，但在確實降落地面前，就消失了。 為鳳凰號設計氣象站首席科學家懷特偉說，接下來幾周，首要任務是尋找雪確實降落地面的證據。 在這次發現之前，科學家已知火星上有水冰（water-ice），及在華氏零下184度北極酷寒的天氣中有由二氧化碳所形成的冰，但此次發現雪，可說是前所未見。 29日的記者會中，科學家也表示，在火星土壤實驗中發現液態水含有兩種礦質：碳酸鈣和片狀矽酸鹽。碳酸鈣主要在白堊和石灰石中發現。而碳酸鈣，在地球上只在水的形態中可找到。 大部分土壤顯示過去曾和水互動的狀態，但因為天氣太冷，即使在夏天那幾個月，水也無法維持液狀。鳳凰號計畫經理高斯坦表示，科學家要趕在11月底火星入冬前加緊探測。 鳳凰號計畫最早預定為90天，原本已延長30天。太空總署29日宣布，將無限期延長，直到鳳凰號不能運作。