經過10個月漫長飛行，美國國家航空暨太空總署（NASA）鳳凰號探測器今天上午成功降落在嚴寒的火星北極地區，展開三個月的任務，試圖搜尋火星生命跡象。鳳凰號登陸後不到兩小時，傳回數十張黑白照片。 鳳凰號成功的展開降落傘，並花了七分鐘讓推進器把高達將近2萬公里的時速降到八公里，利用它的三條腿軟著陸。美國加州巴沙迪納噴射推進實驗室的所有任務小組成員，在確定探測器首次成功降落火星北極後，高興的歡呼並互相擊掌、擁抱。 鳳凰號的製造和發射費用達4億2000萬美元，被設計來幫助科學家評估，火星北極是否曾有適合微生物生命生存的環境。 工作小組一直為這趟高危險性任務擔心，火星探測任務自1960年俄羅斯首次發動以來，成功率大約只有五成。 鳳凰號飛了7億1100萬公里才抵達目的地。傳回的照片顯示，鳳凰號的太陽能板順利打開，降落後幾乎完全水平，只傾斜0.25度。 鳳凰號配備有一台照相機和一隻2.4公尺長的機器手臂，可以挖掘一公尺深度尋找冰，並將它加熱以偵測碳化物、氫化物及其他的生命體。它還有一套氣象設備，可供觀測火星的大氣層。