由於廠商反應熱烈，台中港自由貿易港區將提前在11月正式啟動。港務局長李龍文表示，台中港距離中國大陸最近，且地理位置適中，未來將是台灣四個國際商港中，最具競爭優勢的自由貿易港區。 台中港自由貿易港區總面積536公頃，比高雄、基隆兩港自由貿易港區還大，除貨櫃、汽車、機械倉儲、組裝、加工、物流業務外，也可支援鄰近的加工出口區深層製造加工業。長遠來看，還能結合中科及中部國際機場海空聯運，前景可期。 李龍文指出，港務局已訂10月底前向交通部申請自由貿易港區營運許可，港區相關監視系統及門哨設施也已發包施工，最快11月中旬即可接受廠商申請進駐。 目前，已有四家廠商率先表態進駐台中港自由貿易港區，分別為益州海岸、京揚國際、中國貨櫃及東森倉儲。另外，港務局也正協調長榮及萬海，儘快加入自由貿易港區。 據了解，台中港自由貿易港區原本將西1至西7號碼頭，列為第二期開發區域，即明年底才會啟動營運。但配合益州海岸的營運需要，決納入一期區域提前在今年11月啟動。 相對於高雄與基隆兩港自由貿易港區招商不如預期，李龍文強調，台中港雖是最慢提出申請，但跟基隆、高雄兩港不同的是，台中港是「倒著」推動自由貿易港區，先找到有意入區的廠商，只要取得營運許可，隨時可以啟動營運。