國家衛生研究院發現，國內現約有150萬名第三期至第五期慢性腎臟病患者，其中有九成患者不知道自己有病而延誤治療；醫師呼籲，年過40歲者，最好定期檢查腎功能。 國衛院指出，台灣目前有四萬多名洗腎病患，盛行率在近十年驟升三倍，居全球第二位，僅次於日本；台灣尿毒症（晚期腎臟病）發生率則高居全球首位。 為瞭解其中原因，國衛院副研究員許志成日前分析2001年國民健康訪問調查和2002年國民健康局三高調查資料，發現國內20歲以上民眾罹患第三期至第五期慢性腎病比率將近7%，遠比美國4.6%來得高。 在這150萬名慢性腎病患者中，近八成者為第三期腎病，幾乎沒明顯症狀，因此多數患者沒就醫，也未改變生活型態或控制飲食習慣。這項研究結果將刊登在下個月出刊的「美國腎臟病期刊」（American Journal of Kidney Disease）。 新光醫院腎臟科主治醫師江守山說：「早期腎臟病不太容易察覺！」，腎臟病常要發展到第四期，病人才可能感覺疲勞或出現水腫，到醫院檢查才知道有腎臟病，不久就發展至第五期，可能要洗腎。 慢性腎臟病也位居國人十大死因的第八位，每年約新增6000名病人，健保每年為慢性腎臟病支出的醫療費用約250億元，是健保給付金額最高的疾病。 國民健康局呼籲，40歲以上民眾可利用政府提供的每三年一次的免費成人健康檢查，60歲以上民眾每年可做一次免費成人健檢，檢驗血清肌酸酐、血液尿素氮、白蛋白等數值，加上年齡、性別和體重等數字，計算腎絲球過濾率，有助發現慢性腎臟病。 江守山也建議，如果是高血壓、高血脂和高血糖的「三高」病人，或家族中有二等親曾患尿毒症，可能就是慢性腎臟病的高危險群，最好每年定期檢查腎功能。