國際腎臟醫學會雜誌最新一期的研究報告指出，慢性腎臟病已成廿一世紀人類健康公敵，約有十分之一人口有某種程度的慢性腎臟病，這些病患若不積極治療，有可能在若干年後惡化成末期腎臟病，亦即俗稱的「尿毒症」。另外，慢性腎臟病患者，比一般大眾有較高機會罹患心臟血管系統的併發症。 究竟什麼原因造成這麼高比率民眾有慢性腎臟病呢？歐美已開發國家的資料顯示，糖尿病是尿毒症的頭號殺手，台灣地區以往尿毒症的主因是慢性腎絲球腎炎，但近年來糖尿病已逐漸成為新洗腎病人最常見的原因。 有這樣的發展，一般分析有兩大理由：一是糖尿病發生率增加，除了人口老化因素，現代人飲食習慣及生活型態的改變（高熱量、高脂肪食物，少運動），是相當重要的因素。 另外，糖尿病人以往常因心血管疾病而導致死亡（還沒機會得尿毒症），近年因心臟醫學及加護醫學進步，糖尿病患者可以存活較久而有機會產生腎病變，這也是糖尿病腎病變會越來越多的原因。 腎毒性藥物在台灣地區尿毒症病因的角色，一向是腎臟科醫師相當頭痛的問題，有些人未經醫師診治就自行服用止痛藥；某些民眾寧可求助來歷不明的草藥偏方，也不肯尋求正常醫療專業意見，往往延誤病情。 如何預防腎臟病？可從日常生活做起。 1.養成健康生活習慣：日常生活作息正常，有充足的睡眠，勿熬夜，保持規律運動習慣，可減少得糖尿病的機會；多喝開水、不憋尿，可預防泌尿道結石及感染的發生。 2.調節飲食：定時攝取五大營養素，多吃新鮮蔬果，避免過高熱量攝取，減少高鹽、高油脂食物。 3.勿亂服草藥偏方：坊間常有些號稱治肝、治腎、壯陽偏方，隨便服用來歷不明偏方，極可能無意中傷害腎臟功能。 4.勿抽菸：最新醫學研究指出，長期抽菸者產生蛋白尿及慢性腎臟病比例比一般人高。至於致病機轉可能是吸菸會增加血液中某些血管收縮物質的含量，造成腎臟血管阻力增加，進而加速腎功能下降速度。（作者亦為陽明大學醫學系兼任助理教授）