挖土「榨」氧 月球可自足
2006/05/31
英國每日郵報報導,科學家已經找到自月球土壤中「榨取」氧氣的方法。如果技術可行,人類就可在月球建立常駐基地,並為太空船補充燃料,以執行探究深層宇宙的任務。 美國航空暨太空總署(NASA)的專家指出,這種技術可供未來的太空人自行生產所需的氧氣,不再必須仰賴地球供應。NASA預定二○一一年執行「機器人探月計畫」,將可抽取月球土壤所含氧氣的器材送上月球測試。 在實驗過程中,科學家以一種類似透鏡的儀器,將太陽光聚焦於一塊月球土壤,將它加熱至攝氏二千五百度。在最近一次實驗中,係以寬約三點六公尺的碟形裝置將陽光聚焦於一百公克結構類似月球土壤的物質,幾小時後,這些處於真空狀態下的物質約有五分之一化為氧氣。 取自月球的土壤非常珍貴,NASA的科學家只能以結構成分與月球土壤相近的土壤實驗。月球土壤所含的氧氣約占全部重量的百分之四十五,然大多「受困」於二氧化矽內。 NASA的葛達德太空飛行中心工程師卡第夫表示:「這種技術的優點是,就地使用月球的資源……太空人可以吸取純氧。」科學家接著必須設法降低抽取氧氣所需的溫度。 在月球表面取氧必須像採礦般挖土,再將取得的土壤置入反應器。在月球表面搬運土壤比在地球容易,因為月球重力較小。 科學家同時研究其他的月球取氧方法,包括將月球岩石熔為液態,再以電流使其釋出氧氣。