佛光人文社會學院今年將正式改名為「佛光大學」，隨著教育部「私校法」法令鬆綁，佛光大學將新設「宗教研修學院」，培育出家人，第一屆碩士班預計八月招生，名額100人。 佛光山教育院院長、佛光大學宗教研修學院籌備處主任慈惠法師表示，過去神學院、佛學院等宗教學院，教育部並不承認文憑，日前教育部修改「私校法」後，宗教相關學歷終於納入正式體制。 慈惠法師指出，以國際佛光會辦的佛教學院為例，因是培育出家人，學生除了須按照一般研究所規定修學分、寫論文之外，最重要的是「行門」，實際參與早、晚課、打坐、參禪、修行等宗教儀式與活動。 慈惠法師說，宗教儀式、活動包含在宗教研修學院課程之中，因此，佛光大學宗教研修學院將強制住校，男女分住，食宿全免，只需繳學費。宗教研修學院首屆院長人選，還在尋覓中。 佛光大學宗教研修學院報考資格不限佛教徒，也不管有無剃度，只要對佛教有興趣，且能夠認同、配合學院課程要求，都可報考，畢業後不一定要當出家人。 慈惠法師認為，教育部承認宗教研修學院的學位，有助於提升神職人員、出家人學養、知識層次，對宗教界及社會，影響深遠。