莿桐等5鄉鎮轄區的刺桐屬行道樹，遭受外來種刺桐釉小蜂侵害，出現蟲蟲危機，其中莿桐鄉的刺桐樹已有1400棵受害，情況最嚴重，農委會林業試驗所協助縣府全面噴藥防治，情況獲得控制，未再蔓延。 縣府農業局林務生態保育課指出，刺桐釉小蜂蔓延速度驚人，各地刺桐屬的行道樹、老樹、庭園樹幾乎都發生蟲害，林試所召集各縣市政府展開搶救大作戰。 農業局調查，遭蟲害的刺桐以莿桐鄉1400棵最多，其次是台西鄉350棵、元長鄉71棵，大埤及古坑鄉各20棵，合計1860棵，林試所去年起援助縣府化學藥劑益達胺，發給鄉鎮公所、民眾防治宣導摺頁，展開噴灑防治。 遭刺桐釉小蜂侵害的刺桐屬行道樹，枝幹和葉片上會有扭曲的瘤狀突起，並且迅速蔓延到全株，成排的行道樹很快都被感染，膨大的組織逐漸取代植物原先的葉片，發生落葉現象，感染嚴重者出現焦乾，易被其他昆蟲或真菌二次入侵，感染嚴重區已有植株死亡案例。 林務生態保育課說，縣內刺桐釉小蜂危害雖改善，但尚無法找到有效抑制這種外來刺桐釉小蜂的天敵，藥劑防治無法達到百分之百效果，林試所專家建議防治重點：清除感染部位組織並焚毀，防止二次感染，局部嚴重感染的刺桐，應大幅修剪，清除枝葉。 林試所指出，刺桐釉小蜂屬膜翅目釉小蜂科，牠在產卵期及幼蟲期危害寄生植物，每隻雌蟲約產4000多個卵，牠只出現在豆科刺桐屬植物上，無論原生或引進種，都有被感染風險。