在高鐵面臨通車時程跳票，以及未來營運結果難料的不確定情勢下，高鐵公司資深顧問歐晉德毅然接下執行長一職，肩負高鐵經營策略的成敗責任，有人形容歐晉德是「跳火坑」，並為殷琪解套，但熟悉歐晉德的人認為，這是他對國家重大建設懷有強烈參與使命感。 歐晉德出身民間，但一直抱持為國家重大建設努力的想法，進入政府機構服務後即全力投入，二高與北宜高速公路等重大交通建設，以及台北捷運等工程，他都曾參與。 三年多前，殷琪相中歐晉德的工程專業及營運整合能力，透過管道與歐晉德接觸，當面邀請擔任執行長，歐晉德頗為心動，但因當時他的身分是台北市副市長，隨即向台北市長馬英九報告，馬聽後很豁達的說，「只要有益於國家，我不反對。」 當時雙方已談定何時轉任高鐵執行長，與實際負責的業務項目與工作細節，卻突然爆發SARS疫情，迫使轉任高鐵一事暫時打住，後來歐晉德離開北市府轉任台北智慧卡公司董事長，改以客卿身分到高鐵全線走透透，實地了解高鐵工程進度，並提供建言。 據了解，高鐵公司曾在國內外尋找適當的專業經理人接掌執行長一職，但這個職務實在不好找人，經評估還是歐晉德最適合，所以虛位以待，讓歐晉德相當窩心。 殷琪因強烈的挺扁色彩，被貼上綠色標籤，加上集資不順、政府即指示所屬財團法人金援力挺，遭到在野黨痛批，對高鐵重大建設同樣懷有使命感的歐晉德，覺得外界將人與建設混為一談，相當可惜，因此，這次高鐵再度邀請他擔任執行長，便毅然接下這個「燙手山芋」，要向外界證明高鐵的服務品質也可以達到世界一流。