社頭鄉員集路已有200年樹齡的老茄苳樹枯萎病危，縣政府自然保育課長蔡令謙決定搶救。將儘速勘驗找出病因確定是蟲害、病害或其他因素導致枯萎，再對症下藥，勢必要搶救這株縣府列管維護的老茄苳樹。 老茄苳樹最近被鄉民發現原本茂密的枝葉幾乎掉了一半，另有葉片枯黃，有蟲咬傷痕，持續掉落。由於去年6月老茄苳樹有成千上萬隻小毛毛蟲危害，葉片遭蟲啃蝕，失去光合作用，險些枯死，經自然保育課會同社頭鄉公所噴灑農藥「撲滅松」，才解除「蟲蟲危機」，最近又出現枯萎現象，引起鄉民關切。 蔡令謙表示，天氣突然變冷，老樹的樹葉也會掉落，茄苳樹在冬天葉片脫落屬正常現象。但枝葉枯萎掉落也不排除是蟲害或病害造成的，如果是這2種因素導致落葉，一旦沒有及時搶救，老茄苳樹就不保了。 這株老茄苳樹被視為地方守護樹，成為社頭鄉的「地標」。縣府去年6月救回老茄苳樹，並核撥經費改善老樹周遭環境，增設護欄、植草皮，也為老樹加裝避雷針。 蔡令謙說，全縣列管維護的老樹有104株，是珍貴的天然資源，應該善加保護，決定儘速勘驗這株老茄苳，確定枝葉枯萎原因後，再對症下藥。